エキデン

昨日
１月とは思えない快晴と
気温２４℃の暑さのなか
走ってきました「八重山毎日駅伝」・・・
気がつけば
僕も
もう７回だったか
８回目だったかの出場
（ちゃんと覚えていない・・・）
慣れたものとはいえ
やっぱり
この独特の雰囲気は
何度出ても緊張しますね（笑）
中継所まで大型バスで送られて！？
アップを開始する時間まで
このときが
何ともいえません・・・
互いに周りをけん制し
あのひとは速そうだ
とか
そっちのひとには勝てるかな
とか・・・
みんなの目線がやけに交錯します（笑）
そんななか
もちろん
嬉しいこともあるわけで
何度も同じ区間を任されていると
それはそれで
あっ！
あの人は昨年も同じ区間を走ったな
とか
そういうのもあるわけです
そして
そうした１年ぶりの再会に
「こんにちは！」
「お久しぶりです！」って
声をかけてくれたり
逆に声をかけたり・・・
もちろん
年にこのときにしか
まず会わないひとたちです
それでも
お互いに覚えていて
健闘を称えあう
やっぱり
スポーツっていいっすねぇ～！！
当日の朝
全区間の選手名が新聞に載るから
僕がお世話になっている
石垣のボート屋さんの奥さんも
わざわざ
頑張ってね！
って中継所で声をかけてくれたり
緊張感漂うなかでも
そんなこんなが嬉しいなって
素直に思いました・・・
もちろん
走り終えた後は
みんな
汗ビッチョリのユニフォームと
疲労困憊の顔で
「オツカレサマ」って・・・
これがあるから
また来年もガンバロッって
思っちゃうんだよねっ！（笑）